Mukana seikkailu-urheilun EM-finaalissa oli sekä suomalaisia että ulkomaisia joukkueita. Neljän eri joukkueen jäsenet kertoivat tunnelmista ja urheiluhistoriastaan ennen lähtöä.
Jenna Olin
Seikkailu-urheilun EM-finaali Endurance Quest Saimaa starttasi Sulkavan soutustadionilta lauantaina. Paikalle oli saapunut kiitettävä määrä väkeä kilpailijoiden ja kisaisäntien lisäksi.
Perjantai-iltana Savonlinnassa kisattu prologi ratkaisi pääkilpailun lähtöjärjestyksen. Ensimmäiseksi prologissa tuli suomalainen Lane4 Adventure Team.
Kilpailun ensimmäisenä osuutena lauantaina oli yhden kilometrin mittainen swimrun-osuus. Kilpailuun kuului myös maastopyöräilyosuuksia, melontaa ja köysirataosuus.
Tiedot eri lajeista, osuuksien pituuksista ja järjestyksestä julkaistiin puolitoista viikkoa sitten kilpailijoille. Tarkka reitti paljastettiin kilpailijoille vasta kilpailuaamuna.
Kilpailussa juostiin 70 kilometriä, maastopyöräiltiin 125 kilometriä, melottiin 44 kilometriä ja uitiin kaksi kilometriä. Kilpailuaikaa oli 30 tuntia, jonka aikana jopa syöminen suoritettiin samalla kun liikuttiin eikä levolle ollut aikaa.
EM-finaali vei kilpailijat Saimaan seudulla Sulkavan lisäksi Savonlinnan, Juvan, Puumalan ja Rantasalmen alueille. Kilpailussa kisasi 60 joukkuetta 12 eri maasta.
Kokemuksesta ja kestävyydestä hyötyä
Kilpailua edeltävässä tiedotustilaisuudessa oli paikalla yksi osallistuja kilpailun neljästä eri joukkueesta.
Virolaisella Silver Ensaarilla on pitkä kokemus seikkailu-urheilun parissa kilpailemisesta. Hän kilpailee Estonia Ace / La Sportiva -joukkueessa.
– Aloitin seikkailu-urheilussa kilpailemisen suunnistusurani jälkeen. Se oli vuonna 2005. Ensimmäinen pidempi seikkailu-urheilun maailmanmestaruussarjan kilpailu oli vuonna 2009. Se alkoi Lofooteilta ja päättyi Pohjanlahteen, Ensaar muistelee.
Hänen joukkueensa on kilpaillut kaikissa maanosissa useampaan kertaan.
– Olemme osallistuneet kymmeneen MM-kilpailuun. Olemme myös osallistuneet moniin EM-kilpailuihin. Olemme voittaneet kaksi kertaa Euroopan mestaruuden. Nyt olemme vanhentuneet, ja jotkut joukkueemme jäsenistä lähestyvät jo 50 vuotta. Kilpailussa on kuitenkin kyse kokemuksesta ja kestävyydestä, ja se on myös joukkueurheilua. Joukkueen jäsenten pitää reagoida toisiinsa ja pitää huolta toisistaan. Olemme hyviä ystäviä ja kilpailukykyisiä, Ensaar kuvailee.
Seikkailu-urheilu on vienyt Ensaarin paikkoihin, joihin hän ei ollut aiemmin ajatellut menevänsä.
– Parasta on nähdä joka maan luontoa ja kulttuuria, Ensaar sanoo.
Aiemmin Ensaar on kilpaillut Jukolan viesti -suunnistuskilpailussa, joten Suomi on hänelle tuttu maa kisata.
Kymmenen vuotta kisoja samalla joukkueella
Myös Lane4 Adventure Team -joukkueen Ville Mäkelällä on pitkä kokemus seikkailu-urheilussa kilpailemisen parissa.
– Aloitin lajin parissa vuonna 2007, vaikka olin ollut yhdessä kilpailussa mukana vuonna 2006. Olin silloin vielä yliopisto-opiskelija, ja yksi kaverini pyysi minua mukaan kilpailuun, joka pidettiin Puolassa. Oli talvi ja kilpailu kesti viisi päivää. Siitä lähtien olen kilpaillut paljon, varsinkin veljeni kanssa, joka on nyt joukkueessamme. Olemme olleet yhdessä 150 kilpailussa, Mäkelä kertoo.
Nykyisellä kokoonpanollaan Lane4 Adventure Team -joukkue on kisannut jo kymmenen vuoden ajan.
– Aloitimme kisaamaan tällä joukkueella Irlannissa vuonna 2015. Tulimme silloin toiseksi Euroopan mestaruuskilpailuissa. Siitä lähtien olemme toivoneet kisoja Suomeen, koska on erilaista kilpailla ulkomailla kuin kotimaassa. On todella hienoa olla täällä nyt, Mäkelä sanoo.
Mäkelä painottaa, että kaiken täytyy mennä todella hyvin, jos haluaa voittaa EM-finaalin.
– Tiimit ovat todella vahvoja ja kaikki haluavat voittaa, vaikka vain yksi voi voittaa, Mäkelä kertoo.
Seikkailu-urheilukilpailuihin Lane4 Adventure Team -joukkue osallistuu noin kerran vuodessa. Lisäksi he kilpailevat joukkueena muissa urheilulajeissa.
– Meillä on yksi Suomen vahvimmista pyöräilijöistä tiimissämme. Hiihdämme paljon ja suunnistamme paljon. Tulemme kaikki erilaisista taustoista kuin vain seikkailu-urheilusta, Mäkelä tiivistää.
Erilainen maasto haasteena kilpailussa
Eskalraid-nimisessä joukkueessa kisaava espanjalainen Immanuel Garaizabal on voittanut tänä vuonna yhden Euroopan mestaruussarjan kilpailun. Hän on ensimmäistä kertaa käymässä Suomessa.
– Olemme todella onnellisia, että olemme täällä. Tiedämme, että maasto on meille todella erilaista. Olemme Pohjois-Espanjasta kotoisin. Olemme tottuneet kiipeilemään, Garaizabal kertoo.
Garaizabal aloitti kilpailemisen seikkailu-urheilun parissa Korsikan saarella vuonna 2014.
– Viime vuonna kisasimme lyhyemmissä kilpailuissa, sillä se on meille ja perheillemme helpompaa, Garaizabal sanoo.
Valitettava sairastuminen juuri ennen kilpailua
Henna Kuittinen Triathlon Suomi Adventure Team -joukkueesta kertoo valitettavasta sairastumisesta joukkueessa juuri ennen lähtöhetkeä.
– Yritämme löytää neljättä jäsentä, mutta emme ole vielä onnistuneet siinä. Lähdemme varmaankin kolmen jäsenen voimin matkaan, Kuittinen ennakoi.
Kuittinen on osallistunut seikkailu-urheilukilpailuihin neljän vuoden ajan. Nykyinen kilpajoukkue on ollut koossa vuoden verran. Joukkue osallistuu paljon myös muihin urheilukilpailuihin kuin seikkailu-urheilukilpailuihin.
– Olemme aika uusi tiimi, Kuittinen myöntää.
Ministeri kilpailun suojelijana
Seikkailu-urheilun EM-finaali Endurance Quest Saimaan suojelijana toimi entinen urheilija, liikunta-, urheilu- ja nuorisoministeri Mika Poutala.
Saimaan seudun urheiluseurat ja -toimijat ovat toimineet apuna EM-kilpailussa. Seuroja ovat Sulkavan Urheilijat, Savonlinnan Järvipelastajat, Olavin Rasti ja Kiipeilyseura Club Alpine. Lisäksi mukana on ollut Xamkin opiskelija Katja Korhonen ja muita vapaaehtoisia.
EM-finaalin kärkisijoitukset Top 10
1. Lane4 Adventure
Team
2. Tyven Resort
Adventure Team
3. Estonia Ace / La
Sportiva
4. Metsapeatus
5. Endurance
6. Önnevalem
7. Free Adventure
8. BULL ADVENTURE
TEAM
9. Northern Light
10. Runout AR
