Suojelijan valinta oli tänä vuonna helppo. Sulkavan kunnanjohtaja Juho Järvenpää on ensi kesän Suursoutujen suojelija.
– Kunta on iso yhteistyökumppani ja tuki Suursouduille. Haluamme tuoda yhteistyön myös tällä tavalla esiin, kertoo Sulkava seuran sihteeri Outi Piik.
– Olin yllättänyt ja otettu tästä pestistä. Olemme tehneet läheisesti yhteistyötä Suursoutujen kanssa koko ajan. Ennen olen ollut mukana kunnanjohtajan roolissa, joten nyt roolini hieman muuttuu, toteaa Sulkavan kunnanjohtaja Juho Järvenpää.
– Tätä roolia täytyy hieman miettiä, koska aikaisempaa kokemusta ei suojelijan roolista ole.
Ensimmäisen kosketuksen Järvenpää sai Sulkavaan ja soutuihin jo lukiossa.
– Sulkavalla järjestettiin vuonna 2003 elokuussa lukioiden väliset kirkkoveneiden soutukilpailut, joissa olin mukana.
Vuodet ovat vierineet ja nyt hän katsoo soutuja hieman toisesta näkökulmasta. Järvenpää nostaa mielellään esiin soudut ja sen ainutlaatuisuuden.
– Soudut ja soutaminen on hieno kokemus. Sen kautta saa sellaisia elämyksiä, fiiliksiä ja kokemuksia, joita ei kaupan hyllyltä saa ostettua.
Kunnanjohtaja tietää mistä puhuu, sillä hän on itse tarttunut myös airoihin ja kiertänyt saaren ympäri viisi kertaa.
– Kerran olin perämiehenä. Siinä on jotain samaa, kun kunnan johtamisessa. Vene kulkee eteenpäin, kun on yhteinen sävel ja hyvä yhteistyö. Souturytmin on löydyttävä. Kukaan ei myöskään ole veneessä yksin vaan kaikki tehdään yhdessä.
Ympäri Suomea reissatessa Järvenpää on kuullut paljon tarinoita souduista ja Sulkavasta.
– Kun kerrot olevasi Sulkavalta, nousee heti esiin Suursoudut. Monella on hienoja tarinoita ja muistoja omista soutukerroista. Hienoa ajatella, että niin monet muistavat miten monta kertaa ovat soutaneet, vaikka edellisestä kerrasta olisikin aikaa.
Kysyttäessä omia mieleenpainuvia kokemuksia, Järvenpää nostaa esiin joukkueiden kasaamisen. Sulkavan kunnalla on perinteisesti ollut kaksi kirkkovenettä lauantain kirkkovenelähdössä. Iloa Järvenpäälle on tuonut myös muiden soutajien fiilikset soudun jälkeen.
– On mahtavaa ja hieno fiilis huomata ensikertalaisten kokemukset soudun jälkeen. He ovat niin iloisia ja onnellisia, kun soutuhurmos on päällä.
– Ainahan siihen tulee myös leikkimielinen kisa veneiden välillä, vaikka emme varsinaisesti kisaa.
Toki vuosiin on mahtunut myös kommelluksia.
– Kerran tahtiairoissa ollut soutaja sai krampin jalkaan. Perämies ja soutaja vaihtoivat paikkoja ja perämies kaatui veneessä. Nauroimme, vaikka tilanne oli vakava ja olisi voinut päätyä pahemmin.
Onneksi kuitenkin kaikki päättyi hyvin. Järvenpää innostuu myös muistelemaan toista hauskaa kokemusta.
– Ja kerran perämiehellä kramppasi jalka. Heitin hänellä suolapussin, mutta hän ei saanut sitä kiinni vaan suolapussi lensi Saimaaseen. Naurahdimme, että suolaisessa vedessähän ne kalat parhaiten uivat.
Soutaminen on Järvenpäällä myös geeneissä. Järvenpään äiti on myös tuttu näky Sulkavan Suursouduissa.
– Äiti on ollut usean kerran soutamassa Sulkavalla. Soutuperinne jatkuu nyt siis minun kauttani.
Järjestelyt hyvässä vaiheessa
On marraskuu ja sehän tietää sitä, että ilmoittautumien ensi kesän Suursoutuihin on avattu. Esite lähtee painoon tässä kuussa ja kesän esiintyjät buukattu. Näistä asetelmista on hyvä jatkaa soutujen suunnittelua ja kesän odottelua.
Ilmoittautuminen tapahtuu tuttuun tapaan Suursoutujen verkkosivujen kautta. Ilmoittautuessa tämän vuoden loppuun mennessä, on osallistumismaksu kilpasarjassa 65 euroa ja kaksipäiväisessä retkisoudussa 80 euroa. Vuoden vaihteen jälkeen hinnat nousevat.
– Ennen vuoden vaihdetta ilmoittautuminen on halvempaa. Kannattaa siis laittaa ilmoittautuminen kuntoon hyvissä ajoin, muistuttaa Piik.
– Jo ilmoittautumisvaiheessa kannattaa tarkistaa oma soutukerta ja yhteystiedot. Ne nimittäin helpottavat muun muassa kunniakirjojen tekoa.
Kauko ja Anna-Liisa Miettisen souturahasto tukee kaikkia alle 23-vuotiaita soutajia.
– He saavat myös ensi kesänä ilmaisen osallistumisen Suursoutuihin sarjasta ja matkasta riippumatta, kertoo Sulkava-seuran puheenjohtaja Matti Makkonen.
Tapahtuman järjestäjä Sulkava-seura ry vuokraa omia kirkkoveneitään soutuihin ja varauksia otetaan jo vastaan. Niissä voi olla yhteydessä sähköpostilla [email protected].
– Kaikkiin kirkkovenelähtöihin on saatavilla liikkuvapenkkisiä veneitä. Pienveneitä emme vuokraa, niitä kannattaa kysellä www-sivuilta löytyvän soutupörssin kautta, kertoo Piik.
Uuttakin on tänä vuonna luvassa
– Tänä vuonna retkisoudut yhdistetään yhdeksi lähdöksi. Retkisoudun lähdöt tapahtuvat lauantaina, kertoo Makkonen.
– Kirkkoveneiden SM-lähdöt jäävät soutuviikonlopulta pois. Pienveneiden SM-lähdöt soudetaan malliin.
Yölintu lentää soutustadionille
Ensikesän souduissa soutukansaa viihdyttää Riskit Herrat ja Yölintu. Riskit Herrat esiintyvät stadionilla perjantaina. Lipunmyynti alkaa kello 21.00 ja liput maksavat 10 euroa. Yölintu viihdyttää soutukansaa lauantaina. Lipunmyynti alkaa kello 20.00 ja liput maksavat 25 euroa.
– Yölintua on toivottu monena vuonna ja nyt vihdoinkin löysimme sopivan ajankohdan molempien kalentereista, iloitsee Makkonen.
Varvirannassa retkisoutajia viihdyttää ja tanssittaa lauantaina Päivi Haapalehto. Karaokea pääsee laulamaan perjantaina ja lauantaina.
Kuva: Jukka Ahonen
