UNESCOn hallintoneuvosto on myöntänyt Saimaa Geoparkille UNESCO Global Geopark (UGG) -statuksen. Statuksen saanti julkistettiin viime torstaina.
Statuksen myötä Saimaa Geoparkista tuli kansainvälisen UNESCO Global Geopark -verkoston jäsen. Verkoston kautta alueen geologinen perintö ja paikalliset palvelut saavat kansainvälisen näkyvyyden. Verkostoon kuuluu nyt kaikkiaan 169 kohdetta 44 maasta.
Sulkavan kunnanhallituksen puheenjohtaja Kaisa Rallin mukaan UNESCOn statuksella on valtavan suuri merkitys Sulkavalle matkailun kannalta. Sulkava on yksi Saimaa Geoparkin jäsenkunnista yhdessä Imatran, Juvan, Lappeenrannan, Mikkelin, Puumalan, Ruokolahden, Savitaipaleen ja Taipalsaaren kanssa.
– Olemme viime vuosina profiloituneet enemmän luontomatkailun ja luontokohteiden kautta. UNESCOn status tuo meille kansainvälistä näkyvyyttä ja kiinnostusta, Ralli toteaa.
Jokaisessa Saimaa Geopark -alueen kunnassa on liuta geokohteita sekä luonto- ja kulttuurikohteita. Sulkavan kohteista ykköseksi Ralli arvioi Linnavuoren, joka on entuudestaan tunnettu matkailukohde.
– Vilkaharju on varmasti hyvä kakkonen. Se ei häviä yhtään Punkaharjulle, Ralli pohtii.
Lisäksi kohteista Ralli nostaa Alanteentien sekä Lohilahden kohteet.
– Alanteentietä pitäisi tuotteistaa ja brändätä enemmän. Lohilahti on elävä kylä, ja UNESCOn status tuo heillekin mainosarvoa.
Sulkavan kunnan toimistosihteeri Maisa Kokki paljastaa, että moni kohde jäi kunnan Geopark-kohteiden ulkopuolelle.
– Geologit kartoittivat Sulkavan kohteita ja paikkoja, joista sitten kunnassa tehtiin Saimaa Geoparkin kriteerien mukaan valinta siitä, mitkä otettiin meidän Geopark-kohteiksi. Rannalle jäi esimerkiksi Annikinniemi, joka on hieno paikka, mutta kriteerien mukaan kohteiden piti olla tunnettuja tai niissä piti olla saatavilla palveluita, Kokki kertoo.
Myös Kokki painottaa, että statuksella on Sulkavalle ja muille Saimaa Geoparkin jäsenkunnille valtava merkitys.
– UNESCO Global Geopark -statusta voi verrata maailmanperintökohteisiin.
Teksti: Tea Ikonen
Kuva: Sulkava-lehden arkisto
Tämä on lyhennelmä jutusta. Lue koko juttu Sulkava-lehden numerosta 17/2021. Tilaa lehti täältä tai osta digiversio!
