Kallislahdessa syntynyt Eki Mikkonen alkoi kiinnostua taiteista ja luovuudesta jo varhain.
– Olin ihan hirveän kiinnostunut esiintymisestä. Pentuna opettelin runoja ulkoa. Kun en vielä osannut lukea, äiti luki niitä minulle ja minä eläydyin niihin aina mukaan.
Kun runonlausuntakilpailuissa menestynyt Eki Mikkonen oli 12-vuotias, osti hänen isänsä tilan Sulkavan Ohonsaaresta. Nuorimies joutui vanhempineen saarelle, josta pääsi vain soutaen pois.
– Siellä ei ollut muita taloja kuin meidän talo. Lopulta saimme kolmeheppaisen moottoriveneen, joka meni mielestäni hirveän kovaa kyytiä. Todellisuudessa kävelemällä olisi päässyt samaa vauhtia.
Koulumatkaa Kaipolan koululle kertyi 11 kilometriä. Teinipojan henkireikiä olivat viikonloppureissut tanssilavoille, joilla savonlinnalainen nuoriso opetti hänelle twistiä.
– Kun olin 14 tai 15, piti päästä Kaipolan paviljongille joka viikonloppu. Tanssin ihastukseni kanssa twistiä, ja muut kerääntyivät ympärillemme ringissä katsomaan ja tanssimaankin. Se oli ihanaa aikaa!
Armeijan jälkeen Mikkonen ehti käydä maanmittauskoulun ennen kuin näki ilmoituksen, jolla haettiin ravintolaharjoittelijaa tamperelaiseen ravintolaan.
– Ajattelin, että se on parempi homma. Saa olla sisällä lämpimässä, eikä tarvitse rämpiä vesisateessa!
Siitä alkoi pitkä ura ravintola- ja matkailubisneksessä, joka lopulta vei Mikkosen asumaan Välimeren kautta Los Angelesiin ja Miamiin. Amerikassa asuttuja vuosia on kertynyt jopa 31. Hän on toiminut Aurinkomatkojen oppaana ympäri maailmaa, järjestänyt Amerikan kiertomatkoja olympiatason urheilijoille ja mennyt naimisiin opaskohteissa tapaamansa kollegan Liisan kanssa.
Teksti ja kuva: Hanna Partanen
Julkaisemme nettisivuillamme lyhyitä pätkiä jutuistamme. Lue juttu kokonaisuudessaan Sulkava-lehden numerosta 39/2020. Tilaa lehti täältä tai osta digiversio!
