Jos valtioneuvosto hyväksyy Saaristoasiain neuvottelukunnan esityksen, Sulkava säilyy saaristokuntana Vekaransalmen sillasta huolimatta. Se merkitsee noin miljoonan suuruisen saaristolisän jatkumista.

Saaristoasiain neuvottelukunta päätti esittää valtioneuvostolle nykyisen saaristoalueasetuksen jatkamista toistaiseksi voimassa olevana viime viikon keskiviikkona pitämässään kokouksessa. Valtioneuvosto tekee lopullisen päätöksen asiasta joulukuussa.
Nykyisen saaristoasetuksen jatkuminen merkitsee sitä, että kaikkien saaristokuntien ja saaristo-osakuntien nykystatus säilyy. Siten myös Sulkava säilyttää saaristokunta-asemansa Vekaransalmen sillan valmistumisesta huolimatta.

Saaristoaseman säilyminen merkitsee Sulkavalle korotetun valtionosuuden jatkumista. Niin sanotun saaristolisän suuruus on suunnilleen miljoonan euron luokkaa. Kunnan 20 miljoonan euron vuosibudjetissa se merkitsee viiden prosentin osuutta.
– Saaristoaseman säilymisellä on äärimmäisen suuri merkitys Sulkavan taloudelle, toteaa Sulkavan kunnanjohtaja Juho Järvenpää.

Saaristokunnille  uudet kriteerit
Saaristoasiain neuvottelukunta asettaa työryhmän luomaan uuden kriteeristön saariston määrittelemiseksi.
– Nykyisiin kriteereihin liittyy huomattavaa tulkinnallisuutta erityisesti siihen määritelmään liittyen, mikä on saaristoisuutta verrattavissa ilman kiinteää tieyhteyttä olevaan saaristoon, toteaa Saaristoasiain neuvottelukunnan pääsihteeri Elina Auri.
Saaristolain mukaan nimittäin saaristoon katsotaan kuuluviksi sellaiset merialueen ja sisävesistöjen saaret, joihin ei ole kiinteää tieyhteyttä, sekä saaret ja alueet, joiden olosuhteet ovat saaristoon verrattavia.