Soutustadion on toukokuisena sunnuntaiaamuna hiljainen. Venevajan takana pari soutajaa vetää pressua pois kirkkoveneen päältä. Pikkuhiljaa paikalle saapuu lisää soutajia. Sulkavan Urheilijoiden soutuharjoitus on alkamassa.
Paikalle saapuu myös perämies Lassi Siljander punaisessa hatussa, jossa komeilee teksti ”Nro 1”. Se Lassilla oli päässään naisten joukkueen ylittäessä ensimmäisenä maalin viime kesän Partalansaaren ympärisoudussa. Se oli SU-41:n naisten joukkuueen kaikkien aikojen ensimmäinen voitto tuolta matkalta. Ja maistui makealta myös perämiehen mielestä.
– Koko viime kesä oli naisilla hyvä. Saatiin kaikki, mitä oli mahdollista saada, Lassi sanoo.
Lassin oma ensi kosketus Partalansaaren kiertoon tapahtui toisissa souduissa. Ensimmäisten soutujen aikaan hän oli juuri päässyt armeijasta. Seuraavana kesänä hän sai Kalevi Puustisen kanssa päähänsä osallistua Partalansaaren ympärisoutuun.
– Perjantaina tuli mieleen, että osallistutaan soutuihin. Lauantaina vietiin Schaumannilta saatu ”keluvene” lähtöpaikalle ja sunnuntaina kierrettiin Partalansaari ympäri yleisessä sarjassa, Lassi muistelee.
Se ei ollut mikään huono päähänpisto. Kaksikko sijoittui toiseksi.
– Siitä me innostuttiin. Neljänä vuonna soudin milloin kenenkin kanssa. Sijoitus huononi joka kerta.
Sitten seurasi pitkä tauko. Lassi palasi kilpaveneeseen Suursouduissa 1990-luvun alussa. Hän aloitti sekasarjassa Kolehmaisen Eilan kanssa lauantaisoudussa, ja seuraavana vuonna SM-lähdössä soutuparina oli Kaarina Hintsanen.
– Kun oltiin ensimmäisen kerran Hintsasen Kaarinan kanssa soutamssa sekasarjassa, valuimme monien muiden mukana lähdössä lähtölinjan etupuolelle. Säännöt olivat tiukat varaslähtöjen suhteen ja Kaarina pelkäsi, että meidät hylätään.
Hylkäystä ei tullut, sen sijaan kyseisestä SM-lähdöstä jäi saaliiksi kolmas sija.
– Soudettiin tosissaan. Ihme, että sijoituttiin niin hyvin. Juomapullo hajosi nimittäin veneen pohjaan ja soudettiin ilman juomia.
Lue koko juttu torstaina 1.6.2017 ilmestyneestä Sulkava-lehdestä!
