Vasta perustettu Riihisaaren Saunaseura ry. kokoontui juuri Sulkavalle saunomaan ja pitämään ensimmäistä kokoustaan. Saunaseuran tavoitteena on saada yleinen sauna Riihisaareen museon viereen.
Yleinen kaikille avoin sauna puuttuu Savonlinnasta kokonaan. Sulkavalla sellaisesta saatiin kokemusta, kun Tiittalan kartano tarjosi savusaunan kaikkien kokeiltavaksi reilu viikko sitten.
Juuri ympäri vuoden joka päivä lämpiävä savusauna olisi Riihisaareen suunnitellun yleisen saunan huipentuma, sillä tavallisia puusaunoja löytyy niin monen kodista ja mökistä. Toki yhteisöllinen yhdistyksen ylläpitämä puusaunakin olisi erilainen kokemus, sillä se kerää kaikkia ihmisiä yhteen tutustumaan toisiinsa.
Matkailun suhteen yleisillä saunoilla on kysyntää. Riihisaaren Saunaseuran perustanut työryhmä kävi viime talvena muun muassa Joensuun Jääkarhut -yhdistyksen ylläpitämässä saunassa, joka saavuttaa omien jäsenten lisäksi parikymmentä tuhatta matkailijaa vuosittain. Käyntikertoja on melkein kaksisataa tuhatta joka vuosi.
Tärkeä piirre yleisen saunan suhteen on, että miehet ja naiset saunovat samaan aikaan uimapuvut päällä. Näin pariskuntien ja perheiden ei tarvitse käydä eri aikaan nauttimassa löylyistä, kun kaikki pääsevät saunaan yhtä aikaa.
Helsingin seudulla vastaavat yleiset saunat, kuten Kuusijärven savusauna ja moderni uusi merenrantasauna Löyly Helsinki houkuttelevat matkailijoita joka puolelta maailmaa. Sahanlahdessa Puumalassa on tarjolla yleinen sauna kerran kuussa nyt syksylläkin. Yleinen sauna olisi upea lisä myös Sulkavalla matkailijoiden ja paikallisten käytettäväksi.
Riihisaaren Saunaseura pääsi Sulkavalla Iitlahdessa asuvan Emma Engströmin ja Jouni Harjun suureen pubisaunaan, joka on rakennettu entisen navetan tiloihin. Harju muutti takaisin Sulkavalle muutama vuosi sitten ostettuaan avovaimonsa kanssa vanhan maatilan Iitlahdesta.
Sauna on sen verran suuri, että sinne mahtuisivat yritys- ja yhdistysporukat saunomaan. Vieressä on suuri pubityyppinen tila, jossa mahtuu hyvin kokoontumaan. Engström ja Harju eivät kuitenkaan ole ajatelleet saunaansa ihan yleiseksi saunaksi ainakaan vielä vihkiä.
pääkirjoitus, Jari Kallio, päätoimittaja
