Tammikuun alussa sulkavalainen Anu Liljeström veti jalkaansa niin sanotusti entistä isommat saappaat, kun hän aloitti viisivuotisen pestin Itä-Suomen aluehallintoviraston opetus- ja kulttuuritoimi -vastuualueen johtajana.
Vastuualue pitää sisällään alueellisia varhaiskasvatus-, opetus-, kirjasto-, liikunta- ja nuorisotoimen oikeusturvatehtäviä, henkilöstökoulutusta, informaatio-ohjausta, tiedon tuotantoa ja arviointia sekä valtionavustusten jakoa. Alueellisten tehtävien lisäksi vastuualueen hoidossa ovat valtakunnalliset hautaustoimen lupa- ja valvonta-asiat.
– Näen, että vastuualueen johtajan tehtävä on alueellisesti merkittävä tehtävä. Sen kautta haluan olla edistämässä alueen koulutus- ja sivistyspalveluita, Liljeström toteaa.
Vahvuutenaan uudessa työssään Liljeström pitää pitkää kenttäkokemustaan, joka tuo valtion virkaan käytännön näkökulman. Hän on nimittäin alkuperäiseltä ammatiltaan opettaja. Siitä hän haaveili ensimmäisiä kertoja jo alakouluikäisenä Lohilahdella, mutta sitten haave katosi joksikin aikaa.
– Olin vähän epätietoinen siitä, mitä tekisin. Ennen ylioppilaaksi kirjoittamista olin kuitenkin kesätöissä uimaopettajana, liikunnanohjaajana sekä vedin kerhoja. Niistä tuli ohjauskokemusta, ja aloin pohtia, että opettajan homma voisi olla oma juttu.
Liljeström pääsi suoraan lukiosta opettajainkoulutuslaitokselle ja sai 23-vuotiaana, heti valmistuttuaan, opettajan paikan Kaipolan kyläkoulusta.
– Kaipolassa sain viedä omia visioitani ja ajatuksiani opettajuudesta vapaasti eteenpäin.
Opettajan työ osoittautui mukavaksi hommaksi.
– Lasten ja nuorten kanssa työskentely on ollut sellaista, josta olen aina tykännyt.
Liljeström eteni rehtoriksi. Työnsä rinnalla hän on koko ajan kouluttanut itseään, ja lopulta hän hakeutui jatko-opiskelemaan. Liljeström on toiminut myös tutkijana yliopistolla.
– Koulutuksen tutkimusperusteinen kehittäminen on lähellä sydäntä.
Liljeström tykkäsi opettajan työstä, mutta vuoden 2016 alussa Itä-Suomen AVI:ssa tuli auki ylitarkastajan virka, jota Liljeström haki ja tuli valituksi. Työhön kuului erityisesti varhaiskasvatuksen ja opetuksen asioita.
– En tiennyt mitään AVI:sta, mutta työ on ollut mielenkiintoista, ja sen kautta olen oppinut paljon uusia asioita.
Ylitarkastajan tehtävistä Liljeström siirtyi nyt vastuualueen johtajaksi, mutta välissä hän ehti olla Lappeenrannan opetustoimen johtajana. Siihen virkaan aukesi vuosina 2018–2019 viransijaisuus.
– Se oli mielenkiintoinen tehtävä, jota halusin lähteä kokeilemaan. Työ antoi alaan itäsuomalaisittain ison kaupungin näkökulman ja avarsi omaa toimintaa valtavasti, sillä aiemmin olin ollut opettaja ja rehtori Sulkavalla sekä nähnyt yliopistomaailmaa. Korkealla tasolla hallinnossa työskentely oli mielenkiintoinen oppimiskokemus.
Vuoden 2020 alussa Liljeström palasi takaisin AVI:n ylitarkastajan tehtäviin, mutta Lappeenranta antoi varmuuden sivistystoimen johtotehtävissä toimimiseen.
– Siitä syntyi ajatus, että tulen jatkossa hakeutumaan joka tapauksessa johtotehtäviin.
Kun opetus- ja kulttuuritoimi -vastuualueen johtajan virka avautui, loksahtivat palaset Liljeströmin elämässä kohdalleen.
Teksti: Tea Ikonen
Kuva: Kristian Liljeström
Tämä on lyhennelmä jutusta. Lue koko juttu Sulkava-lehden numerosta 2/2021. Tilaa lehti täältä tai osta digiversio!
